即使不看前车标，也能一眼就看出此车必出自马自达旗下，横格式前进气格栅已取代老款网状的进气格栅，国内的海南马自达的福美来也采用了相似的设计，而菱形的“鹰眼”前大灯，延续了马自达6前大灯的造型。

圆润的车身弧线是现在运动款家用车的标志，尽量向前延伸的A柱，一方面增大了前挡风的面积，使驾驶员拥有更好的向前视野，另一方面，也减小了转弯时A柱遮挡的视野。

国内首先引入了三厢版的马自达3，前后盘式刹车配合205/55R16装备在马自达6上的大号轮胎，不仅使整车的运动个性更加明显，在制动方面，也给了想要驾驭马3的人充足的信心，根据马自达官方给出的数据，其80KM-0的制动距离仅为27米，好于其直接竞争对手速腾的30米。

虽然被被称作3厢版马自达3，但短小的尾部设计，更像是两厢半的轿车。从此拍摄角度看，把马自达3称为小号的马自达6比较贴切。