他们头顶上高悬着两个预兆：热带气旋末尾所带来的持续大雨和恶劣环境，以及由重新选配的俄罗斯/比利时组合所主导的比赛成绩。

夜晚降临之前，虽然雨已经停了，但是DMitry Timokhin和KrIS Janssens却仍旧牢牢地占据着挑战赛的榜首，他们在Strategy Pit比赛以及开局阶段取得了两场胜利。他们要从湄公河畔荒茫的沙滩平地上的各个地点聚集起包括陆虎越野车轮胎在内的各种重型装备，而这次赛事使两位令人敬畏的力量和超强的适应能力得以展示。

由于大多数组合都避免使用皮划艇来运载轮胎这种让人筋疲力尽的方法，这组精力充沛的组合也选择了别的办法，他们将轮胎沿着河岸翻滚回去，然后再继续其它任务。“我们尽力而为了，”Dmitry说，“我们有着旺盛的精力、干燥的鞋子和衣服，这样我们跑起来更快一些。当你得到一个如此难得的机会时，你会付出百分之百的努力。” 位于俄/比组合之后的是几个令人惊奇的组合：爱尔兰/荷兰组合保持了第二的好成绩；排位最末的台湾选手Victor Huang和英国选手Brian Reynolds组成的团队轻松获得第六名。“Victor很强壮，”这位英国人表示，“我应该更多地使用他的力量。”

仅仅一个小时之后，俄罗斯/比利时组合又赢了，他们通过设计最牢固的绞盘和滑轮机构将一个树干举升起来。这项脑力而非体力的比拼使他们有机会成为每天早晨都第一个离开营地的组合－－这样的开局使他们可以进行更多的活动并取得更好的成绩。“从心理和士气方面的原因来说，这是很重要的” Kris说道。

他可并不是在说笑。第二天，当阳光倾洒于大地，各个组队都蓄势待发，并且表现得很轻松??大多数队伍都完成了五项赛事??这些竞赛聚焦于选手们的表现而不是战胜困难的策略。虽然俄/比组合在山地自行车、皮划艇以及徒步越野赛中都以最快的速度完成比赛，但周一的比赛却由于其对优秀的团队合作的要求而令人瞩目：来自南非的Martin Dreyer与日本选手Takashi Sugiyama相互支持与鼓励，同时阿根廷的Pablo BuraTTini在法国选手Jean-Baptiste Calais的配合下使比赛竞争激烈程度达到新的高度。

但是同时受伤的人员也越来越多：英国和爱尔兰选手都报告有过胃部不适，巴西的Eleonora Audra则伤到了自己的肋骨，受伤最严重的要属Martin Dreyer，他从汽车手把上飞了出去，摔在GPS（全球定位系统）装置上面并在大腿内侧造成了血肿??肌肉血液凝块。

在过去几天接下来的比赛中，这位坚忍不拔的职业皮划艇选手一直与伤痛作着斗争。随着河水不断高涨并且紧固的黄色管道胶带的阻滞，对赛事中最强壮的选手之一??皮划艇手Martin??所造成的伤害都成了人们谈论的焦点。然而，本次挑战赛的医疗专家之一，Nik Patel教授则打消了任何有关这位皮划艇手可能会退出比赛的担忧。“无须害怕，”他表示，“情况并不严重。只要在周末得到适度的休息，他就能生龙活虎、跃跃待战。”

但随着队伍开始进入快速的驾驶赛程和前所未有引人入胜的比赛，教授还是得提高警惕。选手们要穿过由带有石灰石蚀刻的巨大岩石山洞，划着皮艇驾过河流大坝底下的一团黑暗区域，经过怪异的枯死的大树干，并驾驶着4X4越野车沿着陡峭的山崖行驶，这是考验选手技术的机会，同时也在他们面前展开一幅幅苍翠群山的雄奇画卷。 “这的确是令人愉快的驾驶体验，”德国选手Robert SChweiger表示，“比赛要艰苦得多，但景色却令人难以忘怀。”

然而只有一个组合的表现最为优秀。俄罗斯/比利时组合是唯一一个完成全部六项赛事的组合??虽然它因为一次导航失误而在皮划艇比赛中取得零分。“这仍旧是不错的一天，” Kris说，“它说明了在Strategy Pit比赛中取得好成绩是多么重要。”

位于他们之后的两个最强劲的组合是：南非/日本组合以及法国/阿根廷组合。但是与他们不经意间最出色的几次胜利都出现了不可避免的失误，包括在4X4驾驶赛之前Martin和Tak对他们的计时的错误判断，这一错误使得他们未能完成全部六项赛事。

周三早晨，选手们在一片阳光沐浴下得到了短暂的休息，在15分钟的日光浴下，选手们把护送车辆从营地泥泞的出口道路上想方设法摆弄了出去。随后他们重新开始了比赛，但他们奋力得来的却是“稻田障碍赛”（‘Paddy Dash’），这是一个经过“稻田飞溅”（‘Paddy Splash’）重新洗礼的4X4巡航赛。有三个组合在稻田变得泥泞不堪之前完成了比赛，希腊/德国组合在泥泞中停滞了将近一个小时，最后不得求助于已经开出去拖曳他们的支援车辆。

当第二天太阳再次升起时，选手们又在东南亚所遇到的最壮丽的景色中为取得分数而展开了激烈的争夺。Kris和Dmitry继续以压倒性的优异表现完成各项赛事，但是本阶段最后的团体比赛??环绕一群水牛进行的让人筋疲力尽的山地车比赛??则以本次挑战赛中两个最强壮的选手之间激烈对决的方式结束。就如上周五进行的第一阶段最后一项赛事一样，Martin和Jean Baptiste之间进行了激烈的角逐，南非选手在众多选手中脱颖而出。

在14个小时之后，他又做了同样的事情。在周四早晨的个人赛阶段，在陡峭的岩石地形300米下直接展开了两场决赛，选手们要用绳索攀越帕乌河，之后进行皮划艇、山地车比赛以及穿越松软沙滩的赛跑。虽然Martin在最后冲刺的关头可以感受到Jean Baptisted的呼吸，但最终他还是领先十秒第一个越过终点线。

“Martin是世界上最优秀的冒险赛手，”令Martin印象深刻的队友Tak表示，“与他合作就像在足球场上与贝克汉姆合作一样。我将终生铭记我们这次合作。”

有了Kris和Dmitry这样的选手，一些精彩的比赛将在南美洲等待着我们，与之一同到来的还有雄奇的景观和测试驾驶。各个组合将会再次进行分配，赛事将重新展开，玻利维亚的海拔高度会成为越来越重要的因素。我们拭目以待吧!