奔驰是汽车的鼻祖，这个许多人都知道。1886年德国人卡尔•本茨将四冲程单缸汽油发动机装上了一辆三轮的车子，世界上从这一天开始才真正有了汽车。但是，细心和关心奔驰的车友都会发现，在很长一段时间里，当各大厂家都普遍采用四气门发动机的时候，奔驰的发动机一直都是三气门的。这一现象仿佛与奔驰的“老大”身份不符。是奔驰的技术不如人家吗？还是奔驰的老大作风，认为3气门就是好？如果是这样，为何现在最新一代的奔驰发动机又开始普遍采用四气门设计？

    要说清楚这个问题，我们有必要先来简单了解一下发动机的配气机构。发动机的配气机构由气门、汽缸盖以及凸轮轴等部件组成。每一个气缸至少有两个气门构成，一个进气门和一个排气门，气门装置是发动机配气机构中最重要的组成部分。汽油发动机的工作由进气，压缩，作功和排气四个工作过程组成。要使发动机连续运转就必须使这四个工作过程周而复始，顺序定时地循环工作。其中的两个工作过程是进气和排气过程，需要依靠发动机的配气机构准确地按照各气缸的工作顺序输送可燃混合气(汽油发动机)或新鲜空气(柴油发动机)，以及排出燃烧后的废气。另外的两个工作过程是压缩和作功过程，则必须隔绝气缸燃烧室与外界进排气通道，不让气体外泄以保证发动机正常地工作。负责上述工作的机件就是配气机构中的气门。它好比人的呼吸器官，吸进呼出，缺它不可。在同等排量情况下，气门越多，进排气效率越好，就像一个人跑步，累得气喘吁吁时，需要张大嘴巴呼吸。传统的发动机多是每缸一个进气门和一个排气门，这种二气门配气机构相对比较简单，制造成本低，维修起来也相对容易。对于输出功率要求不太高的普通发动机来说，两气门就能获得较为满意的发动机输出功率与扭矩性能。排量较大、功率较大的发动机要采用多气门技术。最简单的多气门技术是三气门结构，即在一进一排的二气门结构基础上再加上一个进气门。

采用3气阀设计的老款奔驰S600发动机