机油主要功用是润滑和冷却发动机内侧，以保养发动机，使发动机能保持正确的工作程序。
机油的消耗
在正常的发动机操作中，发动机需要消耗一些机油，这是正常的。
正常作动中的发动机消耗机油的原因如下。
.机油用于润滑活塞、活塞环和汽缸。活塞在汽缸中向下移动时，将在汽缸壁上留下一薄层的油膜，车辆减速时，一些机油被吸入燃油室时，将发生高的负压，在燃油过程中，高温的燃烧气体将燃烧掉机油和部分留在气缸壁上的油膜。
.机油也用于润滑进气门杆。一些机油和进气一起被吸入燃烧室后，和燃油一起燃烧。高温的废气也和用于润滑排气门杆的机油一起燃烧。
机油的消耗量和机油的粘度、机油的质量以及车辆的驾驶情况有关。
高速驾驶或频繁的加速和减速，将消耗较多的机油。
新车将消耗较多的机油，因为新车的活塞、活塞环和气缸壁尚未经过调节。
机油的消耗：每行驶1000km(公里)最多1L(公升)。
判断油的耗量时须注意由于油的变稀，而很难以判断出准确的油位。
例如，车辆在反复地用于短距离行驶中，当然将消耗一定量的机油，但如果用机油尺测计油量时，即使车辆已经走了l000km(公里)，但未发现油位下降。这是因为机油已渐渐被燃油和湿气稀释，因而出现油位的未下降。
车辆在高速道路上高速行驶中，稀释的成份将蒸发掉，因而车辆高速行驶后，发现机油的过度消耗。
机油位检查的重要性
车辆保养的重点之一，是保持发动机油位在最佳油位，这样才能保证机油的功能。因此，须定常注意油位的检查。LEXUS雷克萨斯建议在每次加油时，要检查一次机油位。
有关机油的检查细，请参看第400页“检查机油位”的说明